研究生物地理分布的歷史可追溯到十八世紀林奈的時代，但生物地理學遲至二十世紀中葉後才逐漸整合並發展成一獨立的學門。生物地理學的研究對生物多樣性的研究及保育至關重要，厚實的生物地理學基礎為進行大尺度多樣性研究與保育不可或缺的知識。簡而言之，生物地理學旨在研究「生物的地理分佈」，但由於「生物」與「地球」各自有其「歷史」，因此解釋生物地理分布必須考慮到許多的因素，且不同領域的學者，如演化生物學家、生態學家、地理學家、地質學家、分類學家、族群遺傳學家等都可切入探討生物的地理分布，也產生了諸多不同的見解，初學者常不得其門而入而對生物地理學產生許多誤解。
在森林系的課程中，同學們已經在許多的必修、選修課程中接觸到生物地理學的議題，如「樹木學」中常會提到植物的地理分布，「森林生態學」則著重在影響森林分布的生態因子，「生物多樣性概論」講解了許多關於各個階層生物多樣性地理分布的基本觀念。然而，本系的課程中較缺乏以「演化」的角度接入探討生物地理分布的課程，而這也是本課程所欲強調的。